당뇨발, 어떻게 시작되고 악화될까요?  

 1. 혈관 손상 (혈액 순환 장애)

당뇨병으로 인해 혈당이 높게 유지되면, 발끝까지 혈액을 공급하는 미세혈관들이 점차 좁아지고 딱딱하게 굳습니다.  혈액 순환이 원활하지 않으면 상처가 나도 치유에 필요한 영양분과 산소가 충분히 공급되지 않아 회복 속도가 현저히 느려집니다. 

 2. 신경 손상 (감각 저하)

높은 혈당은 발 주변의 신경 섬유에도 손상을 줍니다.  이로 인해 발의 감각이 둔해지는데, 이를 ‘말초신경변증’ 이라고 합니다.  발에 작은 상처가 나거나 물집이 잡혀도 통증이 느끼지 못하기 때문에 상처를 방치하게 되는 가장 큰 원인이 됩니다.

 3. 상처 발생 및 감염 진행

감각이 둔해진 상태에서 신발에 휘한 마찰, 작은 돌맹이, 티눈 등을 인지하지 못해 상처가 생깁니다.  이미 혈액 순환이 좋지 않은 상태라 상처는 쉽게 아물지 않고, 그 틈으로 세균이 침투하여 감염이 빠르게 진행됩니다.

4. 조직 괴사 및 심각한 합병증 

감염을 제때 치료하지 못하면 염증이 뼈와 심부 조직까지 퍼지게 됩니다.  조직이 검게 변하며 죽어가는 ‘괴사’ 상태에 이르게 되면, 최악의 경우 발가락이나 발 전체를 절단해야 하는 상황이 발생할 수 있습니다.

당뇨발, 일상속 관리법

1.  매일 발 상태를 꼼꼼히 살피세요.

당뇨병 환자는 신경 손상으로 인해 발에 상처가 나거나 물집이 잡혀도 통증을 잘 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 ‘매일 저녁’ 발을 관찰하는 습관이 반드시 필요합니다.

발등과 발바닥 확인: 직접 보기 어렵다면 거울을 바닥에 두고 반사되는 모습을 확인하거나, 가족에게 도움을 요청하세요.
체크리스트: 발가락 사이, 발뒤꿈치에 굳은살, 티눈, 물집, 붉은 반점, 멍, 혹은 베인 상처가 있는지 세심하게 살피십시오.
즉시 병원 방문: 조금이라도 이상 징후가 발견되면 지체하지 말고 주치의와 상담해야 합니다. 자가 치료는 절대 금물입니다.

 2. 깨끗한 세안과 완벽한 건조

발을 씻을 때는 미지근한 물을 사용해야 합니다. 당뇨병 환자는 발의 감각이 둔해져 뜨거운 물에 화상을 입기 쉬우므로, 반드시 팔꿈치로 물 온도를 먼저 확인하십시오.

비누 사용: 순한 비누로 발가락 사이사이까지 꼼꼼히 씻어냅니다.

완벽한 건조: 씻은 후에는 수건으로 가볍게 닦아내되, 발가락 사이의 습기를 완전히 제거하는 것이 중요합니다. 습기가 남아 있으면 무좀이나 세균 감염의 원인이 됩니다.

로션 바르기: 피부가 건조하면 갈라져서 상처가 생기기 쉽습니다. 보습제를 발라 피부를 촉촉하게 유지하되, 발가락 사이에는 바르지 마세요. (발가락 사이는 습기가 잘 차기 때문입니다.)

 3. 발을 보호하는 올바른 신발 선택

신발 하나만 잘 골라도 당뇨발 예방의 절반은 성공입니다. 발을 조이지 않으면서도 외부 충격으로부터 발을 보호할 수 있는 신발을 선택해야 합니다.

앞코가 넓고 둥근 신발: 발가락이 자유롭게 움직일 수 있는 공간이 필요합니다.

쿠션감 확인: 바닥이 얇은 신발보다는 충분한 쿠션감이 있는 신발이 발바닥 압력을 분산시켜 줍니다.

신발 속 확인: 신발을 신기 전에는 반드시 손을 넣어 이물질(모래, 돌멩이 등)이 들어있지는 않은지 확인하는 습관을 들이세요.

맨발 금지: 양말은 땀 흡수가 잘 되는 면 소재를 선택하고, 혈액순환을 방해하는 꽉 조이는 양말은 피해야 합니다. 또한, 실내에서도 맨발로 다니기보다는 부드러운 실내화를 착용하는 것이 좋습니다.

 4. 생활 속 주의사항 (위험 행동 피하기)

일상에서 무심코 하는 행동이 큰 화를 부를 수 있습니다. 다음 사항들을 꼭 기억하세요.

상처 함부로 건드리지 않기: 굳은살이나 티눈을 칼로 잘라내거나, 화학적 티눈 제거제를 직접 사용하는 것은 매우 위험합니다. 반드시 병원을 방문해 전문가에게 치료받으세요.

뜨거운 곳 피하기: 찜질방, 전기장판, 핫팩 등 뜨거운 열기구에 발을 직접 대는 것은 절대 안 됩니다. 감각이 둔해진 상태에서는 끔찍한 화상으로 직결됩니다.

금연은 필수: 흡연은 혈관을 수축시켜 혈액순환을 방해하고 당뇨발의 위험을 비약적으로 높입니다. 발 건강을 위해서라도 반드시 금연하셔야 합니다.

 5. 혈당 관리와 규칙적인 운동

발 관리는 단순히 발만 관리하는 것이 아닙니다. 몸 전체의 혈당이 잘 조절되어야 혈관과 신경의 손상을 늦출 수 있습니다.

혈당 조절: 매일 정해진 시간에 혈당을 측정하고, 주치의의 처방에 따라 인슐린이나 약물을 정확히 복용하십시오.

발을 위한 운동: 발가락을 꼼지락거리는 운동이나 발목 돌리기 운동은 혈액순환을 돕습니다. 다만, 발에 상처가 있거나 염증이 있다면 운동을 멈추고 휴식을 취해야 합니다.